El partido destacado

México-Costa Rica

Costa Rica fue el equipo revelación de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, donde alcanzó los cuartos de final tras superar en la fase de grupos a dos históricos de la talla de Uruguay e Italia. A las órdenes del nuevo seleccionador Óscar Ramírez, el combinado costarricense sigue mostrando actualmente un notable estado de forma, que se sustenta en el buen hacer de hombres como el centrocampista Celso Borges, del Deportivo de La Coruña; el capitán Bryan Ruiz y el incansable ariete Joel Campbell, ambos jugadores del Sporting de Lisboa; y el brillante Keylor Navas, guardameta del Real Madrid. Costa Rica ha ganado los dos partidos que ha jugado hasta ahora en el hexagonal final, pero en la tercera jornada le espera el más difícil de los exámenes en el legendario estadio Azteca, ante México.

El Tri, que en la anterior jornada no pasó de un empate en su visita a Panamá, intentará mostrar todo su potencial ofensivo frente a los actuales líderes de la tabla y sumar una victoria que le permita colocarse primero con un punto por delante de los Ticos. Juan Carlos Osorio deberá arreglárselas sin los lesionados Gio dos Santos, Jesús Tecatito Corona, Hirving Lozano, Javier Aquino, Marco Fabián y el capitán Andrés Guardado, que causó baja en el último momento por molestias en una pierna. El choque frente a Costa Rica pondrá a prueba el fondo de armario de la selección mexicana.

El resto de la jornada

Por su parte, Trinidad y Tobago ha perdido los dos partidos que ha disputado hasta ahora y ocupa el penúltimo lugar de la tabla, empatado a puntos con Estados Unidos. Dennis Lawrence, nuevo seleccionador trinitense e integrante en su día del único combinado que ha representado a este archipiélago caribeño en una fase final de la Copa Mundial de la FIFA, espera que su equipo reaccione cuando reciba en el estadio Hasely Crawford a Panamá, que es tercera en la tabla con cuatro puntos, los mismos que México.

Entretanto, Bruce Arena, que el pasado noviembre sustituyó a Juergen Klinsmann como seleccionador de Estados Unidos, intentará empezar con buen pie su segunda etapa en este banquillo. Y es que el conjunto de las barras y estrellas es el farolillo rojo del grupo y necesita urgentemente comenzar a sumar de a tres l. Para lograrlo, confían en el talento del jovencísimo Christian Pulisic y esperan no acusar en demasía las bajas por lesión de Fabian Johnson y Bobby Wood —radicados ambos en la Bundesliga alemana— cuando Honduras visite la californiana ciudad de San José el viernes. El conjunto hondureño sufrió para alcanzar el hexagonal, pero en la segunda jornada  retomó la senda del triunfo al imponerse a Trinidad y Tobago por 3-1.

Jugador a seguir

Christian Pulisic (Estados Unidos)

El joven Pulisic es un auténtico diamante en bruto. El atacante internacional ha irrumpido con fuerza en el primer equipo del Borussia Dortmund alemán y la semana pasada vio puerta en la Liga de Campeones de la UEFA. Es difícil saber dónde está el techo de este jugador de origen croata que, con solo 18 años, marcó tres goles en los once partidos que disputó como internacional a las órdenes de Klinsmann y se presenta como la principal apuesta ofensiva de Arena.

¿Sabías que...?

Tanto el seleccionador estadounidense Bruce Arena como su homólogo trinitense Dennis Lawrence son exfutbolistas que representaron en su día a sus respectivas selecciones. Lawrence jugó nada menos que 89 partidos con la elástica de Trinidad y Tobago y en una repesca intercontinental frente a Bahréin anotó el gol que dio a los Guerreros Soca la clasificación para Alemania 2006, la única cita mundialista que la escuadra caribeña ha disputado en su historia.

Por su parte, Arena, que era portero, solo disputó con su selección la mitad de un encuentro amistoso que tuvo lugar en Israel en 1973. Pese a su falta de experiencia internacional como jugador, el seleccionador estadounidense aventaja a su homólogo trinitense en cuanto a tablas en los banquillos, ya que Lawrence acaba de iniciar su trayectoria como técnico. Y es que la anterior etapa de Arena a los mandos de la selección de las barras y estrellas, que transcurrió entre los años 1998 y 2006, está considerada una de las eras doradas del fútbol estadounidense. No en vano, el técnico guió entonces a sus pupilos a la conquista de 75 victorias y se quedó a un paso de alcanzar las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002.

La frase

“Este partido hay que ganarlo sí o sí, no hay más vuelta que darle. No se me caen los anillos por decirlo. Necesitamos sumar al menos cuatro puntos en los dos partidos que jugaremos en estas fechas internacionales. No será fácil, pero creo que podemos lograrlo”.

Próxima jornada (4ª)

28 de marzo

Honduras-Costa Rica
Trinidad y Tobago-México
Panamá-Estados Unidos

Por: CONCACAF.com