Italia 1990

La primera participación que tuvo la “tricolor” en una competición mundial de selecciones fue en Italia 1990, donde los ticos triunfaron en dos compromisos (Escocia y Suecia) y cayeron con un marcador de 0–1  ante Brasil.

Esta combinación de resultados le permitió a la “Sele” clasificar a los octavos de final de dicho torneo el 20 de junio de aquel año y tras esta proeza el siguiente rival fue la Selección de Checoslovaquia que hizo lo que quiso con el equipo dirigido por Bora Minutinović al vencerlos 1–4.

Los hombres que pusieron a vibrar a todo un país fueron: Róger Flores, Róger Gómez, Hermidio Barrantes, Luis Gabelo Conejo, Alexandre Borges Guimaraes, Ronald Marín, José Jaikel, Geovanny Jara, Héctor Marchena, Miguel Segura, José Carlos Chaves, Mauricio Montero, Juan Cayasso, Ronald González, Roy Myers, Vladimir Quesada, Claudio Jara, Hernán Medford, Miguel Davis, Marvin Obando, German Chavarría y Óscar Ramírez.

Corea y Japón 2002

El 05 de septiembre de 2001 la Selección Nacional de Costa Rica clasificó al Mundial de Corea y Japón 2002 tras vencer por un marcador de 2–0 a Estados Unidos, un equipo que se tuvo que adaptar al juego de los ticos en el Estadio Ricardo Saprissa Aymá.

El doblete lo consiguió el verdugo del conjunto norteamericano, el número siete de “La Sele”, Rolando Fonseca, festejó junto a: Erick Lonis, Paulo César Wanchope, Ronald Gómez, Mauricio Solís, Harold Wallace, Luis Marín, Gilberto Martínez, Reynaldo Parks, Carlos Castro y Walter Centeno, hombres que componían el once estelar del combinado patrio.

Tras este partido, los nacionales empezaron a soñar en el mundial asiático, donde se tuvieron que enfrentar a la Selección de China, misma que cayó con un marcador de 2–0 en la primera aparición de “Guima” como entrenador.

Este cotejo se tornó muy parejo para ambos bandos, en la primera mitad hubo gran cantidad de marcas que fueron detonantes para que el partido fuera equiparado desde el pitazo inicial y hasta que la “Bala” Gómez y Mauricio Wright hicieron lo propio ante las redes chinas.

Este inicio en el segundo mundial para los ticos parecía que dejaría grandes alegrías para el pueblo costarricense; sin embargo, en el segundo y tercer compromiso no se pasó del empate y la derrota respectivamente, resultados que dejaron afuera a los representantes del blanco, azul y rojo.

El juego ante Turquía finalizó 1–1 gracias al gol por parte de Winston Parks a los 86 minutos de juego, el futbolista aprovechó un servicio desde la media cancha para derribar el marco de los turcos y darle la oportunidad a la “Sele” de buscar la clasificación a la siguiente ronda frente a Brasil.

Los suramericanos no perdonaron a los ticos y los devolvió a casa con cinco goles en sus redes, únicamente Paulo Wanchope y una vez más Ronald Gómez pudieron contrarrestar la labor que hizo Ronaldo y compañía ante la selección que fue catalogada por la FIFA como un conjunto de exquisita técnica y gran unión de grupo, calificativos que no alcanzaron para llegar a octavos de final.

Alemania 2006

La historia cosechada en el continente asiático fue provechosa, pero Guimaraes tenía la intención de superarla y dejar una mejor impresión en su tercer mundial de fútbol; no obstante, se quedó con las ganas y una vez más regresó a Costa Rica muchas fechas antes del cierre del torneo internacional.

El boleto mundialista también se cosechó una vez más en el Ricardo Saprissa, recinto deportivo donde la Selección Nacional los venció 3–0 a los norteamericanos el 08 de octubre de 2005; siendo esta la primera vez que la nacional clasificó a su segundo mundial de manera consecutiva.

El primer encuentro de Alemania 2006 fue precisamente ante la selección anfitriona, misma que hizo respetar su localía y ganó con un marcador de cuatro goles por dos, tantos que fueron concretados por un Wanchope que intentó anotar en más ocasiones, pero su anhelo se frustró y la “Sele” cayó en su debut.

Otra goleada esperó a los nacionales en el segundo cotejo de la justa mundialista en 2006, en esta ocasión los ecuatorianos hicieron lo que quisieron en el terreno de juego y vencieron a Costa Rica 0–3, marcador que significó la despedida del mundial.

Los nacionales tenían que cumplir con el tercer duelo, en esta oportunidad Polonia se adjudicó los tres punto (1–2) y la imagen que hicieron los mundialistas de Italia 90 y el intento por los seleccionados de 2002 se perdió y costó recuperarla, tanto así que el Mundial de Sudáfrica 2010 los ticos lo tuvieron que presenciar a través del televisor.

Brasil 2014

La camiseta roja tomó vida y el Mundial de Brasil 2014 ya era una realidad. La agonía se vivió en Jamaica porque la Selección Nacional esperó en tierras ajenas una combinación de resultados para obtener el boleto a tan esperada justa mundialista.

La ilusión regresó a la población costarricense y de la mano de Jorge Luis Pinto, los nacionales se convirtieron en una de las mejores 32 selecciones a nivel mundial, pero no sabían lo que les esperaba, la hazaña del país centroamericano estaba a punto de comenzar.

El Grupo D, el reconocido “grupo de la muerte” o bautizado por los ticos como “el grupo que despertó a la muerte”. Estar al lado de tres campeonas del mundo fue motivo de burla alrededor del mundo, pero nadie contaba con la astucia de la Selección Nacional de Costa Rica.

Uruguay, primer y único rival que derribó las redes de Keylor Navas, anotación que llegó desde el punto de penal por parte del suramericano Edinson Cavani, quien dibujó rostros de amargura en toda la población costarricense.

A pesar de esto, los nacionales no bajaron los brazos y de la mano de Joel Campbell, Óscar Duarte y Marco Ureña, dieron un claro mensaje a sus siguientes contrincantes, quienes se prepararon aún más para no caer ante la “Cenicienta del Grupo”.

El equipo de Gianluigi Buffon, de Giorgio Chiellini, de Andrea Pirlo y de Mario Balotelli, cayó con un único tanto del capitán Bryan Ruíz, quien festejó con toda Alajuelita y con el resto del país su primer gol en un mundial mayor de fútbol.

La intención del “Capi” era repetir su hazaña ante Inglaterra, pero los europeos estudiaron a la perfección ell esquema de Pinto e imposibilitó la consigna de Ruíz y sus compañeros; sin embargo, esto fue suficiente para avanzar a la siguiente fase.

En los octavos de final la Selección Nacional se enfrentó a Grecia, un equipo que empató en el cierre del partido y que provocó el alargue del mismo, tiempo donde la angustia se hacía cada vez más grande en el corazón de toda una nación.

A ninguna de las dos selecciones les alcanzó la media hora de más para anotar y los penales eran una realidad; los ticos estaban seguros frente al marco y debajo de él, ya que el portero Keylor Navas detuvo el tiro por parte de Theofanis Gekas y dejó el camino abierto para que Michael Umaña se convirtiera en héroe nacional.

Tras un suspiro que duró más de lo normal, el nativo de Santa Ana cobró desde el manchón blanco y los cuartos de final estaban frente al técnico colombiano y sus jugadores, quienes cayeron ante Holanda mediante la misma vía que ante los griegos.

Esta hazaña parece imposible de repetir, pero los guerreros de la Selección Nacional de Costa Rica están dispuestos a viajar a Rusia para superar lo que se logró hace más de tres años y así demostrar que la “Sele” pasó de ser la “Cenicienta” a ser el amo y señor de la Concacaf.