Costa Rica conoció al estratega de nacionalidad charrúa en 1972. El técnico que tenía experiencia corta como jugador y retirado antes de los 25 años ya había hecho carrera en clubes de Uruguay y Venezuela, ahí conoció a Víctor Pereira, jugador charrúa que llegó al cuadro poeta, conocido entonces fue recomendado al entonces jerarca de la institución, don Guillermo Vargas Roldán. De previo había llegado como invitado a dirigir al equipo de Escazú para una serie de dos partidos, brincando posteriormente al equipo poeta en la acción ya descrita.
Tras reunirse en San José, don Orlando toma el reto y se convierte en el entrenador del cuadro ramonense, con un extraordinario equipo aún hoy recordado, Ramonense se deja contodo merecimiento el tercer lugar del campeonato, sobresaliendo en el plano local y también realizando gestas en choques internacionales, ganando en Honduras un partido amistosoal seleccionado de aquel país. Luego de dirigir por un año más a Ramonense, don Orlando da el paso y en 1974 es contratado por el que dijo siempre fue el club de sus amores, el Club Sport Herediano, ahí llega en sustitución de Fernando Bonilla.
La vida le guardó un sinsabor con el “Team”, el primero de ellos, ya que a falta de tres fechas, los rojiamarillos eran virtuales campeones, debían ganar sus últimos tres juegos ySaprissa--su contendendor—en la tabla debía perder también tres juegos. Lo increíble fue que Herediano perdió todos los juegos y Saprissa ganó sus tres juegos dejando a los florenses como subcampeones, lo que la historia conocería como “Tragedia Herediana”.
Con el paso de los años, el fútbol costarricense puso a don Orlando otras pruebas, dirigió sin mucho suceso a equipos como Barrio México y Alajuelense, la misma selección le fue ofrecida y encargada para el proceso olímpico de 1984; sin embargo, nunca llegó a dirigirla, partió a Guatemala en donde tuvo éxito al mando del seleccionado que ganó medalla de oro en los Juegos Deportivos Centroamericanos de 1986, un año después, ascendió e hizo campeón de ese país al Galcasa llevándolo incluso al torneo de CONCACAF.
Regresa a Costa Rica y en 1991 se encarga de popularizar al recordado “Kinder” del Herediano, De León realizó pruebas por toda la provincia buscando talentos para el primer equipo y de ahí surgen grandes figuras que llevaron la batuta de la institución por varios años: Kénneth Paniagua, Guillermo Rothe, Eusebio Montero, Rolando Corella, Mauricio Solís, JoséLuis Azofeifa y muchos otros que fueron dirigidos por De León.
Pese a que ya tenía reconocidos méritos su hora como hombre récord de ascensos de segunda a primera división estaba por llegar, llevó primero a Guanacasteca, posteriormente aotros equipos como Santa Bárbara, Ramonense en dos ocasiones, Carmelita y Liberia a la categoría mayor lo cual lo convirtió en hombre guiness record por ascensos a primeradivisión, dirigió más de dos mil partidos en su trayectoria. Su última gran alegría además del ascenso con los liberianos fue el subtítulo con el Herediano en 2010 en donde estuvo amenos de dos minutos de ganar la final ante Alajuelense hasta que Pablo Gabas anotó el gol del empate rojinegro.
La historia del fútbol costarricense guardará siempre un espacio muy importante a la figura de don Orlando de León, se ha ido físicamente, pero sus enseñanzas y su legado jamásmorirán. ¡Descanse en paz don Orlando!
Trayectoria de don Orlando en Costa Rica
Nombre: Orlando Uruguay de León Catalurda
País: Uruguay
Países donde dirigió: Uruguay, Venezuela, Costa Rica, Guatemala, Ecuador
Equipos dirigidos en primera división de Costa Rica: Ramonense, Herediano, Barrio México, Guanacasteca, Santa Bárbara, Turrialba, Pérez Zeledón, Liberia, Santacruceña,Puntarenas FC y Carmelita
Números en primera división de Costa Rica: 559 juegos dirigidos; 180 ganes, 154 empates y 225 derrotas.
Logros en Costa Rica: Tercer Lugar con Ramonense en 1972, Subcampeón Nacional con Herediano en 1974 e Invierno 2010. Ascensos con Guanacasteca en 1995, Santa Bárbara1998, Ramonense en 2004 y 2008, Carmelita en 2012 y Liberia en 2015.
Por: UNAFUT.com
