El primer juego se disputó el fin de semana anterior ante los serbios, compromiso que se perdió por la mínima y que se encargó de sentenciar a los nacionales, ya que según las estadísticas de los mundiales anteriores, el primer partido siempre define el futuro del combinado patrio.

Así se vio en el Mundial de Italia 1990, certamen donde los ticos triunfaron en su primer juego ante Escocia, victoria que los motivó y los impulsó a conseguir mejores resultados. Este cometido lo lograron, ya que aquellos históricos jugadores avanzaron a los octavos de final en el debut de Costa Rica en justas mundialistas.

Pasaron 12 años para que el país estuviera una vez más en el torneo más prestigioso a nivel de selecciones. En Corea del Sur y Japón 2002 la “Sele” debutó con triunfo ante China y a pesar de que no se clasificó a la siguiente ronda, se cosecharon cuatro puntos que hoy serían indispensables.

La historia de Brasil 2014 está un poco más fresa, la fase de grupos, los octavos y los cuartos de final fueron una realidad para el conjunto que era comandado por Jorge Luis Pinto Afanador, mismo equipo que se la creyó desde aquella primera victoria de 1-3 ante la Selección de Uruguay.

¿Cuál es la semejanza entre Alemania 2006 y Rusia 2018? En ambos certámenes se inició jugando contra un equipo europeo, los anfitriones y los serbios se encargaron de apagar las ilusiones de 23 jugadores que pretendían hacer historia.

Hace 12 años los costarricenses se midieron a Alemania en el Mundial que se llevó a cabo en este país, cotejo que finalizó 4-2 y que detonó un campeonato para el olvido, ya que de los tres partidos de la primera fase no se sumó en ninguno de ellos.

Rusia 2018 se recordará como un mundial donde se pudo avanzar; sin embargo, los restantes combinados de la competición han demostrado que nada es predecible y que desde que Costa Rica se convirtió en la “Matagigantes” hace cuatro años, cualquier equipo del orbe puede lograrlo.