Han pasado 24 años desde la última vez que el combinado sueco estuvo en cuartos, en una edición en la que conquistaría la medalla de bronce, la de EE UU 1994, mientras que los helvéticos no disputan una eliminatoria de cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA™ desde 1954, torneo en el que ejercieron de anfitriones.
Los dos equipos ya han tenido grandes momentos en Rusia, Suecia con una contundente victoria en la segunda parte sobre México y Suiza imponiéndose a Serbia en un duelo vibrante, pero confían en que su mejor actuación todavía esté por llegar.
Las sanciones podrían ser determinantes para este duelo. El conjunto de Vladimir Petkovic no podrá contar con dos puntales de su defensa, Fabian Schaer y el capitán, Stephan Lichtsteiner, en tanto que Janne Andersson tendrá que arreglárselas sin Sebastian Larsson.
El Análisis
Un vistazo a la Clasificación de la FIFA señala que Suecia no es ahora tampoco favorita, y sus jugadores lo saben. Es una situación que no solo aceptan, sino que prefieren. La retaguardia volverá a ser clave, si bien los tres goles anotados ante México demostraron su peligrosidad y eficacia en ataque. En el plantel impera la armonía, y acuden a este choque sin nada que perder y con un enorme deseo de proseguir su trayectoria en el Mundial.
Hasta ahora, para los suizos ha sido prácticamente una costumbre empezar mal los partidos, algo que tratarán de evitar a toda costa contra Suecia. Saben que su rival destaca por la fortaleza física, y se esforzarán por dominar el encuentro desde el principio. Será interesante ver si Lang y Djourou son capaces de sustituir a sus sancionados compañeros de la zaga sin que se note.
¿Sabías qué...?
A pesar de cruzarse 29 veces en los últimos 98 años, con un balance de victorias favorable a los suizos (11 a 10), esta es la primera vez que las dos selecciones se enfrentan en un gran torneo internacional.