Este miércoles la Concacaf anunció cuál será el nuevo formato para que sus 35 selecciones reconocidas por la FIFA luchen por uno de los tres pases y medio que se otorga a la región para competir en el próximo Mundial que de momento se ejecutará a finales de 2022 en territorio catarí.

Pero ¿cuáles son los cambios que se deberán cumplir para la siguiente fase eliminatoria? A continuación se muestra una lista con algunas de las principales estipulaciones que se deben seguir en los 35 clubes participantes de la Concacaf:

Primera eliminatoria – Hexagonal

En esta etapa es de suma importancia la ubicación de las selecciones en el ranking mundial de la FIFA que se publicará en junio del próximo año, ya que los primeros seis puestos serán los que clasifiquen de manera directa a la hexagonal sin necesidad de disputar las eliminatorias mundialistas de las que ya estaban acostumbrados los aficionados de las selecciones centroamericanas, Norteamérica y el Caribe.

Las seis representaciones se van a enfrentar entre sí en el mismo formato de siempre durante cinco fechas (Septiembre 2020, octubre 2020, noviembre 2020, marzo y septiembre 2021) y de acá van a salir los primeros tres clasificados directos a la Copa Mundial de  la FIFA Qatar 2022.

Sin embargo, el cuarto puesto tendrá una oportunidad más para buscar su boleto a dicho certamen internacional ya que este tendrá la posibilidad de medirse contra el ganador de la fase de grupos y entre estas dos selecciones saldrá en ganador de la media plaza restante, misma que irá a un repechaje intercontinental.

Segunda eliminatoria – Fase de Grupos

Probablemente usted se preguntó, si la FIFA reconoce a 35 de las 41 selecciones de la Concacaf ¿qué pasa con las restantes 29 representaciones de la región? La respuesta es simple, todas ellas se enfrentarán en una fase de grupos, donde saldrá un campeón por cada grupo que posteriormente jugará por ese medio cupo disponible.

En este nuevo formato se van a determinar ocho grupos (A, B, C, D, E, F, G y H) donde los primeros cinco van a estar compuestos por cuatro selecciones que van a jugar seis partidos cada uno de ellos; mientras tanto, las agrupaciones F, G y H tendrán tres equipos que jugarán cuatro compromisos contra sus restantes dos rivales de cada grupo.

Posteriormente a estos juegos de ida y vuelta, son los líderes de cada grupo los que van a clasificar a la siguiente fase de eliminación directa; es decir, los mejores ocho equipos de esos 29 podrán jugar los cuartos de final y dependiendo de su rendimiento, también jugarían las semifinales y la gran final que se ejecutarán en su formato habitual.

¿Cómo será el sorteo para estas eliminatorias de la fase de grupos?

Este es un aspecto que la Concacaf no ha definido todavía, pero sí envió las posibilidades a los encargados en la FIFA y se dice que es una de tres opciones las que podrían disputar los ocho mejores equipos de la fase de grupos.

La primera de ellas es posicionar en la tabla a los equipos clasificados de acuerdo a su rendimiento en la fase anterior, esto quiere decir que el de mayor cantidad de puntos y/o goles será el primero y el octavo será quien tuvo peor rendimiento de los clasificados a la eliminación directa. Asimismo, el enfrentamiento en los cuartos de final sería de 1°vs. 8°, 2° vs. 7°, 3° vs. 6° y 4° vs. 5°.

Las restantes dos posibilidades de enfrentamiento podrían ser según la ubicación en el ranking de la FIFA o bien por un sorteo puro que no tenga cabezas de serie; no obstante, estas dos posibilidades son más débiles de acuerdo a la primera que se detalló con anterioridad.

¿Qué pasa con el ganador de esta fase?

Como se detalló anticipadamente, el equipo que llegó a la final de esta fase de grupos y la ganó, tendrá la posibilidad de enfrentarse contra el cuarto lugar de la hexagonal inicial (los mejores seis equipos del ranking mundial) y el vencedor de este enfrentamiento ocupará ese medio boleto que disputará el repechaje contra una selección de Suramérica, Oceanía, África o Asia, juego que se disputará en marzo de 2022.

Sobre tal reestructuración, el Presidente de Concacaf expresó:

“Esta nueva eliminatoria para Copa Mundial, basada en los rankings de la FIFA, permite que cada partido competitivo sea significativo. Junto con la Liga de Naciones de Concacaf y nuestra ampliada Copa Oro, elevaremos los estándares de juego a niveles sin precedentes y desarrollaremos el deporte en toda la región”.

Para el jerarca Víctor Montagliani, estos formatos harán que los países líderes de Concacaf sean más fuertes y al mismo tiempo le darán la oportunidad a otras regiones futbolísticas emergentes para que luchen por el sueño de estar en una Copa Mundial.

A continuación se adjunta un vídeo donde el reconocido "Míster Chip" explica con detalle cuál es la travesía en la hexagonal, eliminatorias de grupos y también las posibilidades de la "tricolor" y los restantes clubes que tendrían su cupo asegurado en la primera fase:

Míster Chip te explica

¡Hexagonal asegurada para la “tricolor”!

Esta mitad de semana le sonrió a la Selección Nacional de Costa Rica, sobre todo después de ver el desempeño de los equipos caribeños en la pasada Copa Oro, porque ahora la travesía rumbo a Catar 2022 se acortó a diez juegos y no a 16 como se tuvo que jugar en los mundiales anteriores.

Para el estadígrafo internacional Alexis Martín Tamayo la Selección tica ya puede anunciarle a todos sus aficionados que estará sembrado en la hexagonal inicial y se evitará las eliminaciones que mucho le complicó su camino a Italia 1990, Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018. En un audiovisual que colgó en sus redes sociales, el reconocido “Míster Chip” dijo:

“Quiero anunciarles una cosa que prácticamente podemos dar por oficial: es tal la diferencia que existe entre los tres primeros y el resto (ranking de FIFA), que ya podemos dar por un hecho que México, Estados Unidos y Costa Rica van a jugar la hexagonal sí o sí, pase lo que pase de aquí a un año esas tres selecciones van a jugar la hexagonal”.

De momento las selecciones que clasificarían serían las mismas que detalló Tamayo; además de ellos, Jamaica, Honduras y El Salvador tienen altas posibilidades, mientras que Panamá y Canadá deberán recortar distancias en el ranking para meterse entre los mejores seis de la confederación y de lo contrario, lucharán por un puesto en la fase de eliminación.

Todo parece indicar que la ruta hacia el siguiente mundial será un poco más corta para Costa Rica, quien de igual manera peleará en la cancha contra cinco equipos más que también pretenden dejarse uno de los tres boletos directos a la siguiente Copa del Mundo que se realizará en tres años.