Mientras que las tres primeras supieron encarrilar pronto su pase a la siguiente ronda, Costa Rica se enzarzó en una guerra de trincheras contra Francia. Los Bleuets, con el mejor ataque de la fase de grupos, parecían más favoritos que nunca para ganar el campeonato. Sin embargo, se quedaron secos frente a los valerosos Ticos, que obligaron a los campeones de Europa a jugarse su destino en la lotería de los penales (0-0, 3-5 PEN.).

Otra primera de grupo, Rusia, cayó de forma abultada contra Ecuador, que aprovechó a la perfección los errores defensivos de su rival (1-4).

Previamente, Croacia había confirmado su buena actuación de la liguilla contra Nigeria asfixiando totalmente al ataque alemán y luciendo un pragmatismo implacable, con un gol en los primeros compases del encuentro y la puntilla asestada en el tiempo de descuento (2-0).

Al mismo tiempo, Malí se merendó fácilmente a la RDP de Corea, de nuevo con un primer tanto madrugador, aderezado con un sólido rendimiento y un dominio impresionante que dieron como fruto dos nuevos goles (3-0).

Resultados

Octavos de final

Croacia 2-0 Alemania
Malí 3-0 RDP de Corea
Rusia 1-4 Ecuador
Francia 0-0 (3-5 PEN.) Costa Rica

Héroes caídos

Francia no pudo contar con la ayuda de sus figuras para escaparse de la trampa que le tendieron perfectamente los Ticos. Luca Zidane, que había brillado en la semifinal del clasificatorio europeo deteniendo tres lanzamientos en la tanda de penales contra Bélgica, no logró tocar esta vez ni un solo tiro de los centroamericanos. En cuanto al capitán Timothé Cognat, que en aquel encuentro convirtió su lanzamiento, este jueves protagonizó el único fallo de la tanda de penales, disparando demasiado alto.