Los Auriverdes no sintieron llegar el golpe, tras haber visto cómo Fernandinho facilitaba la tarea a Bélgica marcando en propia meta en el minuto 13. “Teníamos un plan, y lo aplicamos a la perfección”, confirma Romelu Lukaku. 

“Les dije a mis compañeros justo antes del partido que no había que tener miedo porque teníamos recursos para vencer a este gran Brasil, con la condición de pensar solamente en términos colectivos”, precisa el delantero, autor de una carrera de unos 40 metros para dejar a Kevin De Bruyne en posición de doblar la renta.

La jugada ilustra por sí sola las palabras de Lukaku, que entregó su traje de goleador al centrocampista a cambio de su atuendo de habitual pasador.

Como buen estratega, Martínez comprendió que sus Diablos necesitaban transformarse en soldados para su plan de batalla, y Marouane Fellaini fue el primero en lanzarse de cabeza para ir al frente. “El Mundial no respeta el talento; solamente respeta a los equipos. Mis jugadores no son solo talentosos; también poseen grandes recursos psicológicos y humanos. Eso era muy necesario para realizar la gesta suprema en la cita mundialista: eliminar a Brasil”, insiste el seleccionador con una sonrisa en los labios.

El discurso post-partido de Thomas Meunier también tenía tintes de batalla épica. “Hoy no he disfrutado ofensivamente. Solamente han sido sacrificios, y no soy el único…”, subraya el hombre que vale para todo en la banda derecha belga y que, con todo el dolor de su corazón, se perderá por sanción la próxima semifinal contra Francia. 

“Debo felicitar también a De Bruyne, Hazard y Lukaku, que lo han dado todo por el equipo gracias a sus movimientos, sus carreras y su entrega al servicio del colectivo”.

"El colectivo siempre antes que lo individual. Esta tarde, hemos logrado una hazaña". Thomas Meunier

Tras el intenso esfuerzo, llegó el momento de celebrarlo. Y los jugadores quisieron hacerlo todos juntos en el vestuario. A continuación, los Diablos invitaron a sus aficionados a desatar sus emociones y disfrutarlo. Bélgica llevaba sin derrotar a una selección ubicada entre las 3 primeras plazas de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola desde 2002, cuando se impuso a… Francia.

Los soldados de Martínez desembarcaron en Rusia con la voluntad de hacer honor al eslogan Red devils on a mission (“Diablos Rojos en misión”) que luce el autobús que ya los ha transportado a cinco estadios, con pleno de victorias. Frente a Brasil, mostraron en toda su dimensión el arsenal del que disponen, listo para un nuevo combate.